Darjeeling (črni čaj)

10 julij 2008

Za začetek naj povem, da večina mojih najljubših čajev prihaja iz Kitajske. Njihovi običaji, načini priprave, pripomočki - ter seveda okusi samih čajev, so mi nekako najbliže. Kljub temu pa imam vedno na zalogi tudi nekaj čajev iz drugih delov sveta, npr. iz Indije, od koder izvira tudi čaj o katerem bo tekla beseda. Izbira Indijskega čaja za moj prvi opis ni naključje - razlog tiči v tem, da so dobri/kvalitetni Indijski čaji pri nas lažje dostopni od recimo nekaterih redkih in zelo kvalitetnih Kitajskih, ki se jih pri nas načeloma ne dobi (seveda obstajajo izjeme). Poleg črnega Darjeelinga mi je med Indijskimi čaji všeč tudi črni Assam, o katerem bom kaj več napisal kdaj drugič.

Darjeeling torej...

Ime čaja ni pretirano izvirno; poimenovan je kar po istoimenski pokrajini v Zahodni Bengaliji (v Indiji), od koder izvira. Tam ga pridelujejo od cca. sredine 19.stoletja, t.j. od kar so v Darjeeling prinesli rastline (in semena) iz Kitajske. Lahko bi rekli, da zaradi tega del okusa izvira iz Kitajske - a bistvene značilnosti tega čaja nastanejo ravno zaradi pogojev pri katerih uspevajo omenjene čajne rastline: vrsta prsti, velika nadmorska višina in specifični podnebni pogoji. V Veliki Britaniji ga cenijo kot "najboljši" črni čaj, njegovo drugo ime je tudi "šampanjec med čaji". Pravtako ga včasih najdemo v nekaterih angleških "afternoon" mešanicah in tudi sam v njem najpogosteje uživam (pozno) popoldan.

Nekatere značilnosti:

• barva skuhanega čaja je svetlejša od večine ostalih črnih čajev,
  
• okus je lahkoten in osvežilen, zaznamujejo ga značilna "muškatna trpkost" in cvetlično/sadne note v okusu in aromi
• večina Darjeeling čaja je predelana v črn čaj
• ločimo različne "vrste" glede na čas obiranja (pomlad, poletje, jesen...)

Recept/priprava:

Kot sem obljubil, bo vsaka moja predstavitev čaja vsebovala tudi "recept" oz. opis postopka, ki ga za pripravo posameznega čaja uporabljam sam. Včasih za pripravo enega čaja uporabljam več različnih načinov, Darjeeling pa vedno pripravim enako. Mimogrede, moji prvi objavi na čast bom prvič uporabil skodelico iz porcelana, ki sem jo prejel kot darilo (na sliki desno). Skodelica je resnično čudovita... mogoče je malo nenavadna ali za koga celo kičasta, ampak za "angleško pitje čaja" se to pač spodobi ;)

Uporabljeni pripomočki:
- kovinski vrč za segrevanje vode
- čajnik (debela glina z glazuro)
- vrček in cedilo
- posoda za lističe in žlička
- skodelica

Čaj:
Darjeeling F.F. FTGFOP1 Namring - kupljen v čajnici Cha
(F.F. = first flush = spomladanska žetev, FTGFOP1 = oznaka za lističe najvišje kvalitete, Namring = ime "čajnega vrta")

Postopek:
Vodo segrejemo do vrelišča in odstavimo (zavre naj le za trenutek), nekaj vode nalijemo v čajnik, kjer naj stoji približno eno minuto (zelo pomembno - ogrevanje čajnika!). Med tem se bo preostala odstavljena voda ravno prav ohladila, saj se pri pripravi F.F. (prva žetev) Darjeelinga praviloma uporablja vodo s temperaturo malenkost nižjo od vrelišča, okoli 95ºC. Po eni minuti torej vodo iz čajnika izlijemo, vanj vsujemo čajne lističe in jih prelijemo s preostalo rahlo ohlajeno vodo. Uporabil sem čajnik s prostornino 4dl, zato sem izmeril 4 žličke čaja, kar nanese približno 7g lističev. Čaj potem pustimo namakati nič manj in nič več kot tri minute in pol - in ga takoj (preko cedila) odlijemo v vrček ali kakšno drugo posodo (od koder ga nato postrežemo oz. nalijemo v skodelice). Lahko ga nalijemo tudi direktno iz čajnika v skodelice, vendar bo imela zadnja skodelica občutno močnejši čaj kot prva, saj se bo čaj v čajniku med nalivanjem še vedno "kuhal".

Moj način priprave seveda ni edini... in edino pravilo, ki pri čaju resnično vedno velja je, da ga pripravljate in pijete tako, kot vam najbolj odgovarja. Jaz lahko postrežem le z informacijami, ki se navezujejo na moj okus :)

Kot je v moji navadi, čaju ne dodajam nobenih aditivov (sladila, mleko itd.), ker imam rad pravi "neokrnjen" okus dobrega čaja. Mnogi čaju dodajajo sladkor, mleko ali celo smetano... vendar svetujem, da najprej poskusite napraviti čaj, ki ne bo potreboval dodatkov. To pomeni, da morate že v osnovi uporabiti kvaliteten čaj, kvalitetno vodo in pravilen (t.j. čaju primeren) postopek priprave. Vaja dela mojstra - in trud se definitivno izplača.

Darjeeling je Indijska čajna specialiteta, ki jo priporočam vsakomur, ki mu popoldanska skodelica čaja predstavlja velik užitek. Pri nas ga lahko kupite v različnih trgovinah, a najboljšega boste dobili le v čajnicah.


Več o Darjeeling čajih si lahko preberete na wikipediji (ang).